ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いと使い分けや選び方を簡単解説

チーズ売り場で「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」の違いに戸惑ったことはありませんか？見た目は似ていても、実はその中身や使い方、風味、保存性まで大きく異なります。

この記事では、料理初心者の方でもわかりやすく、ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いを丁寧に解説します。どちらを選べばいいか迷っている方に向けて、選び方のポイントや料理での使い分け、よくある誤解にも触れながら、あなたに合ったチーズが見つかるヒントをご紹介します。

この記事を読むことで、以下のようなことが得られます。

チーズ選びに迷ったら、まずはこの記事で基本を知ることから始めてみてください。あなたの食卓にぴったりなチーズがきっと見つかります。

ナチュラルチーズとプロセスチーズってなにが違うの？

ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いは、ざっくり言うと「発酵が続くか止まるか」と「チーズを一度溶かして作っているかどうか」です。ナチュラルチーズは発酵が生きていて風味の変化があり、プロセスチーズは加熱処理されていて安定した味と保存性が特徴です。

ナチュラルチーズはこんなチーズ

ナチュラルチーズは、発酵が続く生きたチーズで、風味の変化を楽しめるのが特徴です。

ナチュラルチーズは、牛乳などを乳酸菌や酵素で固め、熟成させて作られます。この熟成中にも菌が活動しており、時間とともに味や香りが深まっていきます。種類によって塩味が強かったり、とろけるような食感だったり、個性豊かなチーズが多いのも特徴です。

ナチュラルチーズは発酵が続いており、味や香りの変化を楽しみたい人に向いています。

プロセスチーズはこんなチーズ

プロセスチーズは、ナチュラルチーズを加熱して溶かし、安定した味と長持ちする性質に仕上げたチーズです。

プロセスチーズは、一度ナチュラルチーズを加熱して溶かし、乳化剤（チーズが分離しないようにするもの）を加えて再び固めて作られます。これによって、発酵が止まり、保存しやすくなり、味も一定になります。よくスーパーで売られているスライスチーズや三角チーズがこのタイプです。

プロセスチーズは扱いやすく保存性が高いため、忙しい日常やお弁当づくりなどにぴったりなチーズです。

製造工程での加熱や発酵の違い

ナチュラルチーズは発酵を活かして作られ、プロセスチーズは加熱して発酵を止めて作られます。

ナチュラルチーズは、乳酸菌などが生きた状態で作られ、そのまま熟成されて出荷されます。一方プロセスチーズは、ナチュラルチーズを複数ブレンドし、加熱して溶かし、乳化剤を加えて再成型されます。この加熱によって、発酵は止まり、品質が安定します。

製造の違いによって、チーズの個性と扱いやすさに大きな差が生まれています。どちらが良いかは、目的や使い方次第です。

スーパなどで見かける代表的なナチュラルチーズとプロセスチーズ

スーパーでは、ナチュラルチーズとプロセスチーズがさまざまな形で販売されています。どちらも手に取りやすい価格や形で販売されていますが、種類によって味わいや使い方が異なります。代表的な商品を知っておけば、料理や好みに合わせた選び方がしやすくなります。

スーパなどで見かける代表的なナチュラルチーズ

スーパーでは、モッツァレラ・カマンベール・クリームチーズなどのナチュラルチーズがよく並んでいます。

ナチュラルチーズは種類によって風味や食感に違いがあるため、料理や用途に合わせて選ぶことができます。スーパーでは比較的クセが少なく、家庭で使いやすい種類が中心に並んでいます。

ナチュラルチーズは種類ごとに特徴が異なるため、使い道や好みに合わせて選ぶのがポイントです。

スーパなどで見かける代表的なプロセスチーズ

スーパーでは、スライスチーズ・6Pチーズ・ベビーチーズなどが定番のプロセスチーズです。

プロセスチーズは加熱・再成型されているため保存性が高く、パッケージも扱いやすい個包装タイプが多く流通しています。毎日のお弁当や朝食など、日常使いにぴったりの種類が多くそろっています。

プロセスチーズは扱いやすさと保存性の高さが魅力。日常の食卓に取り入れやすい種類が豊富です。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの風味や食感の違い

ナチュラルチーズとプロセスチーズは、風味や食感に大きな違いがあります。ナチュラルチーズは熟成や発酵によって香りや味に個性が出やすく、食感も種類によって様々です。一方でプロセスチーズは加熱処理によってクセが少なく、なめらかで食べやすい特徴があります。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの風味や香りの違い

ナチュラルチーズは香りに深みやクセがあり、プロセスチーズは香りが控えめで食べやすいです。

ナチュラルチーズは発酵を続けているため、熟成が進むと香りが変化します。微生物や酵素の働きによって、チーズの種類ごとに独特の香りが生まれます。

一方、プロセスチーズは一度加熱して発酵を止めるので、香りの変化はなく、誰にでも食べやすいマイルドな香りに仕上がります。

香りに奥行きや変化を求めるならナチュラルチーズ。クセのない食べやすさを重視するならプロセスチーズがおすすめです。

比較項目	ナチュラルチーズ	プロセスチーズ
香りの特徴	深み・クセがある香り	控えめでマイルドな香り
香りの変化	熟成により香りが変化	加熱により発酵が止まり、香りは変化しない
向いている人	香りの奥行きや変化を楽しみたい人	食べやすさやクセのなさを重視する人

ナチュラルチーズとプロセスチーズの食感や口どけの違い

ナチュラルチーズは食感に幅があり、プロセスチーズはなめらかで均一な口どけです。

ナチュラルチーズは種類によって、やわらかくとろけるものから、しっかりと歯ごたえのあるものまで食感がさまざまです。また、熱を加えると糸を引くように溶ける種類もあります。

プロセスチーズは一度溶かして作られるため、食感が均一でやわらかく、滑らかな口当たりになります。トーストにのせて加熱しても、きれいにとろけることが多いです。

食感や口どけに変化や楽しみを求めるならナチュラルチーズ。なめらかで扱いやすいチーズを使いたいならプロセスチーズが便利です。

比較項目	ナチュラルチーズ	プロセスチーズ
食感の特徴	種類によって異なり、幅が広い	なめらかで均一な食感
口どけ	とろけるものや歯ごたえのあるものまでさまざま	滑らかでやわらかい口当たり
加熱時の特徴	糸を引くように溶けるものもある	トーストなどでもきれいに溶ける
向いている人	食感や変化を楽しみたい人	なめらかさと扱いやすさを重視する人

ナチュラルチーズは風味や味は個性的

ナチュラルチーズは種類ごとに風味が大きく異なり、個性的な味わいが魅力です。

ナチュラルチーズは、使用する乳の種類、熟成期間、菌の種類によって風味がまったく違います。ミルクの甘みを感じるやさしいチーズもあれば、強い塩味やクセのある香りが特徴のチーズもあります。

自分好みのチーズを探す楽しみがあるのがナチュラルチーズ。チーズ好きにはたまらない奥深さがあります。

子どもが食べやすいのはどっち？

子どもが食べやすいのは、クセの少ないプロセスチーズです。

プロセスチーズは香りが控えめで、塩味や酸味が強すぎないよう調整されているため、小さな子どもでも食べやすい味になっています。一方、ナチュラルチーズは種類によってはクセが強かったり、塩分が高かったりするため、子どもには少しハードルが高い場合もあります。

子どもにチーズを与えるなら、まずはプロセスチーズから。慣れてきたらナチュラルチーズにも挑戦してみると良いでしょう。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの栄養と成分の違い

ナチュラルチーズとプロセスチーズは、どちらもカルシウムやたんぱく質が豊富で、栄養価の高い食品ですが、成分の中身や発酵の有無によって性質が異なります。ナチュラルチーズは発酵食品としての栄養が含まれ、プロセスチーズは加熱によって栄養や機能が一部変化しています。

タンパク質・脂質・カルシウムなど主要成分

ナチュラルチーズとプロセスチーズは栄養価は似ていますが、プロセスチーズには加工の過程で添加物が入ることがあるため成分構成に違いがあります。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの基本的な栄養素（たんぱく質・脂質・カルシウムなど）は、ベースが同じ乳製品であるため大きな違いはありません。

ただし、プロセスチーズは一度加熱・加工されているため、乳化剤や安定剤などの添加物が入ることがあり、ナチュラルチーズよりも塩分や脂肪分がやや高めになる傾向があるといった違いが見られます。

日常的に摂る栄養源としてはどちらも優れていますが、添加物の有無や塩分の量が気になる人は成分表示を確認して選ぶのがおすすめです。

発酵食品としてのナチュラルチーズとプロセスチーズ

ナチュラルチーズは生きた乳酸菌や酵素が含まれる発酵食品ですが、プロセスチーズは加熱によりそれらが失われています。

ナチュラルチーズは発酵が続いており、製造時に使われる乳酸菌や酵素がそのまま含まれています。これらの成分は、腸内環境を整える作用や、食べ物の消化を助ける働きがあるとされています。

一方、プロセスチーズはナチュラルチーズを一度加熱して溶かして作られるため、乳酸菌や酵素は熱で死んでしまいます。その結果、プロセスチーズは発酵食品とは言えず、栄養の種類としても少し異なります。

発酵食品としての働きを重視するならナチュラルチーズを選びましょう。プロセスチーズは安定性や保存性を重視したい人に向いています。

比較項目	ナチュラルチーズ	プロセスチーズ
発酵の有無	発酵食品（発酵が続いている）	発酵していない（加熱により発酵が止まっている）
含まれる成分	生きた乳酸菌や酵素が含まれる	加熱処理で乳酸菌や酵素は失われている
向いている人	発酵食品としての価値を重視する人	保存性や扱いやすさを重視する人

利便性と用途で見るナチュラルチーズとプロセスチーズの違い

ナチュラルチーズとプロセスチーズは、料理での使いやすさや保存のしやすさ、使えるシーンが大きく異なります。ナチュラルチーズは風味の豊かさと個性が魅力ですが、扱いには少し慣れが必要です。プロセスチーズは形が整っていて保存も簡単なので、忙しい日常に便利です。

形状・加工しやすさ・調理での使いやすさ

調理や加工のしやすさではプロセスチーズが便利です。

プロセスチーズは加工の段階で形が均一に整えられており、スライス、キューブ、スティック状など、さまざまな形で市販されています。切る手間が少なく、料理にそのまま使えるのが大きな利点です。

一方、ナチュラルチーズはホール（かたまり）やブロック状で売られていることが多く、使うたびにカットが必要です。また、チーズの種類によっては柔らかすぎて切りにくいものや、皮が硬いものもあります。

比較項目	ナチュラルチーズ	プロセスチーズ
加工・形状の違い	ホールやブロック状で販売されることが多い	スライス・キューブ・スティックなど均一な形で市販される
調理のしやすさ	自分でカットが必要。柔らかすぎたり硬かったりすることもある	すでに使いやすい形になっており、切る手間がほぼ不要
向いている用途	手をかけて調理したい人向け	手軽に料理に使いたい人向け

保存と賞味期限の差：品質安定性

保存性や賞味期限の長さではプロセスチーズの方が優れています。

プロセスチーズは加熱処理と乳化剤の効果により、雑菌が少なくなり、品質が安定します。そのため、未開封であれば数か月以上保存可能なものも多いです。

一方、ナチュラルチーズは発酵が続いているため、空気や湿気に触れることで風味が変わりやすく、賞味期限も短めです。特にカット済みのものは開封後すぐに食べきるのが理想です。

冷蔵庫で長持ちするチーズが欲しいときはプロセスチーズ。ナチュラルチーズは、風味を楽しむために早めに使い切るのがポイントです。

比較項目	ナチュラルチーズ	プロセスチーズ
発酵の有無	発酵が続く（風味が変化しやすい）	発酵は止まっている（品質が安定）
保存期間	賞味期限は短め。特に開封後は早めに食べきる必要がある	未開封であれば数か月以上保存できることもある
向いている用途	風味や熟成の変化を楽しみたい人向け	長期保存・常備食材として使いたい人向け

チーズ選びに迷ったら？シーン別おすすめの使い方

チーズには種類がたくさんあって、どれを選べばいいか迷うこともあります。そんなときは、使うシーンや食べる人に合わせて選ぶのがおすすめです。調理法や食べ方、家族の好みによって、ナチュラルチーズとプロセスチーズのどちらが向いているかが変わってきます。

サンドイッチやお弁当にはどっちが便利？

サンドイッチやお弁当にはプロセスチーズが便利です。

プロセスチーズは加工の段階で形が整えられていて、スライスや個包装タイプが多く、手を汚さずにそのまま使えます。また、熱や時間に強く、溶けたりくっついたりしにくいのもお弁当向きです。味もクセが少ないので、子どもから大人まで幅広く好まれます。

一方、ナチュラルチーズは時間が経つと水分が出たり、香りが強くなったりすることがあり、持ち歩きにはやや不向きです。

おつまみやパスタに合うのはどっち？

おつまみやパスタにはナチュラルチーズの方が風味が豊かでおすすめです。

ナチュラルチーズは種類によって風味が大きく異なり、香りや味わいに深みがあります。パスタにかけるパルメザン、ピザに使うモッツァレラなど、料理の風味を引き立ててくれるのが魅力です。

また、おつまみとしてそのまま食べる場合も、チーズの個性がしっかり感じられるので満足感があります。特にワインとの相性は抜群で、種類ごとに異なる風味が赤ワインや白ワインと絶妙にマッチします。

プロセスチーズは食べやすくマイルドな味ですが、風味に奥行きが少ないため、料理の主役にするには少し物足りないこともあります。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの選び方と見分け方

ナチュラルチーズとプロセスチーズを見分けるためには、パッケージの表示を確認することが大切です。パッと見ではわかりにくいこともありますが、表示されている「種類別」や「原材料」をよく見ることで、どちらのチーズなのかを判断できます。

パッケージ表示・種類別表示での識別法

「種類別」の欄を見れば、ナチュラルチーズかプロセスチーズかが一目でわかります。

チーズのパッケージには、食品表示法に基づき「種類別」という項目があります。ここには、以下のように記載されます。

この表記が最も正確で信頼できる情報です。どちらのチーズかわからないときは、パッケージの「種類別」表示をまず確認しましょう。

原材料・添加物表示のチェック

原材料表示を見ることで、チーズの中身や加工の有無がわかります。

ナチュラルチーズは「生乳」「食塩」など、シンプルな材料が使われていることが多いです。一方、プロセスチーズには「乳化剤」「安定剤」「pH調整剤」などのような表記が加わります。

これは、ナチュラルチーズを一度溶かして再加工する過程で必要となる成分です。特に乳化剤は、プロセスチーズを見分けるポイントになります。

簡単チェック表｜あなたに合うのはどっちのチーズ？

ナチュラルチーズとプロセスチーズ、どちらを選べばよいか迷ったときは、自分の好みやライフスタイルに合わせて考えてみましょう。それぞれに向いている人の特徴があり、チェック項目に当てはめることで、ぴったりのチーズが見つかります。

こんな人にはナチュラルチーズがおすすめ

食の楽しさや個性を重視する人にはナチュラルチーズが向いています。

ナチュラルチーズは種類によって風味や食感が大きく異なり、発酵による香りや味わいを楽しめる点が魅力です。毎日の食事に“変化”や“発見”を求める人にはぴったりの選択肢です。

チーズの個性や風味を楽しみたい人、本格的な料理やおつまみを作りたい人、特にワインと一緒にチーズを楽しみたい人はナチュラルチーズを選びましょう。

こんな人はプロセスチーズ向きかも

手軽さや扱いやすさを優先する人にはプロセスチーズがおすすめです。

プロセスチーズは味が一定で、保存性が高く、形も整っているため、朝食やお弁当など忙しい場面で使いやすいです。また、クセが少ないので、チーズ初心者や子どもにも好まれやすい特徴があります。

使いやすさや保存のしやすさ、クセのない味を重視したい人には、プロセスチーズがぴったりです。

チェックリストでぴったりのチーズがわかる

チェックリストを使えば、自分の生活スタイルに合ったチーズが簡単に見つかります。

好みやシーンによって向いているチーズは変わります。そこで、次のような項目に答えることで、どちらを選ぶべきかのヒントになります。

チェック項目	YESなら？
チーズの香りや味の変化を楽しみたい	ナチュラルチーズ
忙しい朝やお弁当用にパッと使いたい	プロセスチーズ
保存期間が長い方が安心	プロセスチーズ
チーズをワインやパンとじっくり楽しみたい	ナチュラルチーズ
小さい子どもにも安心して食べさせたい	プロセスチーズ
添加物が少ない方が良い	ナチュラルチーズ
味の安定性や使い勝手を重視したい	プロセスチーズ

ナチュラルチーズとプロセスチーズのよくある疑問と誤解

ナチュラルチーズとプロセスチーズについては、よくある疑問や誤解が少なくありません。「健康にいいのはどちら？」「溶ける＝プロセス？」「熟成させればナチュラルになる？」など、見た目や印象で誤解されやすいポイントを正しく理解することで、より納得してチーズを選べるようになります。

「健康にいいのはどちらか？」という問い

どちらが「健康にいい」と一概には言えず、目的や体質によって向き不向きがあります。

ナチュラルチーズには乳酸菌や酵素などが含まれており、発酵食品として特徴的な風味や個性があります。一方、プロセスチーズは加熱処理されているため、発酵の影響は少なくなりますが、保存しやすく一定の味を保ちやすいという特徴があります。

また、プロセスチーズは商品によって塩分や脂肪分が多めの傾向もありますが、クセが少なく扱いやすいため、好みに合わせて量を調整しやすいというメリットもあります。

健康面での良し悪しは一概には決められません。チーズの摂り方や、体調・好みに合わせて選ぶことが大切です。

「溶けるチーズ＝プロセス？」の誤解

溶けるチーズがすべてプロセスチーズとは限りません。ナチュラルチーズにもよく溶ける種類があります。

一般に「溶けるチーズ」として売られているスライスタイプの多くはプロセスチーズですが、ナチュラルチーズでもモッツァレラやゴーダ、チェダーなど、加熱するとよく溶けて伸びるものがあります。

特にピザやグラタンなどに使われる「とろけるチーズ」の中には、ナチュラルチーズ100%のものも数多くあります。

「熟成させればプロセスもナチュラル風になる？」などの誤解

プロセスチーズは加熱によって熟成が止まっているため、熟成して風味が変化することはありません。

ナチュラルチーズは製造後も乳酸菌などの働きで少しずつ熟成が進み、味や香りが変化していきます。しかしプロセスチーズは製造段階で加熱処理されており、発酵・熟成が完全に止まっているため、時間が経っても味に大きな変化は起きません。

つまり、プロセスチーズは「これ以上変化しないように設計されたチーズ」であり、放置してもナチュラルチーズのように熟成されることはありません。

プロセスチーズは熟成による味の変化は起きません。ナチュラルチーズのような風味を期待する場合は、最初からナチュラルチーズを選ぶ必要があります。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの違い：まとめ

この記事では、「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」の違いや、それぞれの特徴・誤解されやすいポイントについて詳しく解説してきました。

見た目やパッケージだけではわかりにくいチーズの分類ですが、違いを正しく理解すれば、料理やライフスタイルに合わせてより適切に選ぶことができます。

最後に、とくに押さえておきたいポイントを整理します。

どちらのチーズも、それぞれに良さと個性があり、優劣をつけるものではありません。朝食で手軽に食べたいならプロセスチーズ、風味を楽しみたいならナチュラルチーズといったように、場面によって使い分けることで、チーズの魅力をもっと身近に感じることができます。

自分の好みや目的に合わせて選べば、チーズはもっと自由に、もっとおいしく楽しめる食品になります。